Eerste stap was het inventariseren en presenteren van het ‘Verhaal van Winkelsteeg’. Het doel van de presentatie was het ontwerpteam te inspireren en in een compacte presentatie te laten zien hoe het plangebied zich heeft ontwikkeld, vanaf het ontstaan van het landschap tot wat het vandaag de dag is. Bij de ontwikkeling van de plek kijken we verder dan de plangrenzen van het gebied. Welke ontwikkelingen zijn van invloed geweest op het ontstaan van deze plek? En welke gebeurtenissen vonden in het plangebied plaats, die bijdragen aan het karakter van deze plek? Het verhaal van de plek helpt om de lange lijnen en de relatie met haar omgeving door de eeuwen heen in beeld te krijgen. Dat biedt aanknopingspunten om Winkelsteeg in de toekomst zowel onderscheidend als samenhangend te laten zijn ten opzichte van de omliggende wijken.

Samen met het team van ontwerpers, ontwikkelaars en erfgoeddeskundigen spraken we over de kernwaarden uit het Verhaal van de plek. Gezamenlijk bepaalden we de rode draad die het gebied Winkelsteeg kenmerkt. Winkelsteeg biedt al eeuwenlang ruimte voor vernieuwing: eerst buiten en nu binnen de stad, voor verschillende combinaties van wonen en werken, ingegeven door de maatschappelijke ontwikkeling van haar tijd. Daarnaast speelt het terugkerende thema ‘geest en gezondheid’ een belangrijke rol in het gebied.  De ontwikkelplannen voor Winkelsteeg voegen een nieuw hoofdstuk toe aan dit verhaal.

Aan de hand van bureau- en locatieonderzoek inventariseerden we de cultuurhistorie van het gebied. De inventarisatie is in samenwerking met SB4 Bureau voor Historische Tuinen, Parken en Landschappen uitgevoerd. SB4 leverde met hun expertise op het gebied van groenhistorie en landgoederen waardevolle input voor de cultuurhistorische analyse. De resultaten bieden inzicht in welke cultuurhistorische relicten nog zichtbaar zijn, zoals de restanten van het landgoed Winkelsteeg en de hierbij horende villa, historische weg- en groenstructuren. Hieruit zijn de cultuurhistorische waarden en kwaliteiten benoemd die de basis vormden voor ons advies over de inpassing van erfgoed in de toekomstige planvorming. Het advies biedt inzicht in de kansen om het plangebied beter te verbinden met de omgeving en de lokale identiteit te versterken.